聚乙二醇和聚乙二醇脂肪酸酯在化妝品工業和制藥工業中的應用很廣泛。由于聚乙二醇兼有很多優良的性質： 水溶性、不揮發性、生理惰性、溫和性、潤滑性和使皮膚潤濕、柔軟、有愉快用后感等。可選取不同相對分子質量級分的聚乙二醇改變制品的粘度、吸濕性和組織結構。相對分子質量低的聚乙二醇(Mr<2000)適于用作潤濕劑和稠度調節劑，用于膏霜、乳液、牙膏和剃須膏等，也適用于不清洗的護發制品，賦予頭發有絲狀光澤。相對分子質量高的聚乙二醇(Mr>2000)適用于唇膏、除臭棒、香皂、剃須皂、粉底和美容化妝品等。在清洗劑中，聚乙二醇也用作懸浮劑和增稠劑。在制藥工業上，用作油膏、乳劑、軟膏、洗劑和栓劑的基質。市售符合食品和藥物使用的聚乙二醇(如Polyethylene Glycol NF，Dow chemical Co.)更適于化妝品使用。甲氧基聚乙二醇和聚丙二醇的應用與聚乙二醇相近。
聚乙二醇廣泛用于多種藥物制劑，如注射劑、局部用制劑、眼用制劑、口服和直腸用制劑。固體級別的聚乙二醇可以加入液體聚乙二醇調整黏度，用于局部用軟膏；聚乙二醇混合物可用作栓劑基質；聚乙二醇的水溶液可作為助懸劑或用于調整其他混懸介質的黏稠度；聚乙二醇和其他乳化劑合用，增加乳劑穩定性。此外，聚乙二醇還用作薄膜包衣劑、片劑潤滑劑、控釋材料等。
用作分析試劑，也用于制藥工業
用于軟化劑、潤滑劑等
在醫藥、化妝品中作基質，在橡膠、金屬加工、農藥等工業中作分散劑、潤滑劑、乳化劑等
有機合成的介質、日用化妝品工業用保濕劑、無機鹽增溶劑、粘度調節劑等
用作絮凝劑、流體減摩劑、紡織型浸潤劑、助留助濾劑、黏結劑、增稠劑以及假牙固定劑等
用于化妝品、制藥、化纖、橡膠、造紙、油漆、電鍍
用作鑄模劑、金屬拉絲、沖壓和成型的潤滑劑、造紙工業潤滑劑、切削液、研磨液冷卻潤滑、拋光劑等
用作PVC潤滑劑、色母粒添加劑、紡織柔軟劑、顏料分散劑等
作為抄紙添加劑，可提高填料和細小纖維的留著率。相對分子質量在300萬以上時，有良好的分散性，一定潤濕性，減阻性和熱解性。是一種有效的反絮凝劑。加入制漿內可提高漿液粘度，阻止纖維相互粘附，改善紙勻度，降低打漿電耗，提高物理強度。
PEG-200：可作為有機合成的介質及有較高要求的熱載體，在日用化學工業中用作
保濕劑、無機鹽增溶劑、粘度調節劑；在紡織工業中用作柔軟劑、
抗靜電劑；在造紙與農藥工業中用作潤濕劑。
PEG-400：PEG-400最適合來做軟膠囊。由于PEG400為液體、它具有與各種溶劑的廣泛相容性，是很好的溶劑和增溶劑，被廣泛用于液體制劑，如口服液、滴眼液等。當植物油不適合作活性物配料載體時，PEG則是首選材料。這主要是由于PEG穩定、不易變質，含有PEG的針劑被加熱到150攝氏度時是很安全、很穩定的。此外還可以同高分子量的（PEG）相混合而且其混合物具有很好的溶解性和良好的與藥物相容性。
PEG-400、600、800：用作醫藥及化妝品的基質，橡膠工業與紡織工業的潤滑劑和潤濕劑。PEG-600 在金屬工業中加于電解液可增強研磨效果，增強金屬表面的光澤。
PEG-4000、6000、8000：PEG-4000、6000、8000用于片劑、膠囊劑、薄膜衣、滴丸、栓劑等。
PEG-4000 、6000 在醫藥工業中作為
賦形劑，用作
栓劑、膏劑的制備；造紙工業中用作
涂飾劑，增加紙張的光澤和平滑性；在橡膠工業中作為添加劑，增加橡膠制品的潤滑性和塑性，減少加工過程中的動力消耗，延長橡膠制品的使用壽命。
在醫藥、化妝品工業生產中用作基質，起調節粘度、熔點的作用；在橡膠、金屬加工工業中用作潤滑劑、冷卻劑，在農藥、顏料工業生產中用作分散劑、乳化劑；在紡織工業中用作抗靜電劑、潤滑劑等。
