中國的北斗衛星導航定位系統，除了傳統的衛星定位功能，還有一項世界獨一無二的功能---北斗短報文的功能。在國防、民生和應急救援等領域，都具有很強的應用價值。特別是災區移動通訊中斷，電力中斷或移動通信無法覆蓋北斗終端的情況下，可以使用短消息進行通信、定位等。該技術也可以被用于緊急救援、野外作業、海上作業，以及遠程數據采集等系統。
一、 北斗短報文通信現狀
目前北斗衛星導航系統在船舶運輸、公路交通、鐵路運輸、海上作業、漁業作業、森林火災預防、環境管理監測等領域應用廣泛，覆蓋部隊、海關等其他有特殊指揮調度要求的單位，產生顯著的經濟效應和社會效應。北斗的應用規模和范圍也隨著北斗衛星導航系統功能和性能的不斷提高與完善，將逐漸擴大，前景可觀。
二、北斗衛星導航系統在通信中應用的意義
北斗系統最大的特色在于有源定位和短報文特色服務，不止解決了中國有無衛星導航系統的問題，還能將短信和導航結合，是中國北斗衛星導航系統的獨特發明，也是一大優勢。也就是說，其他衛星導航系統只是告訴你什么時間、在什么地方，而北斗衛星導航系統除了讓你知道在什么時間、什么地方之外，還可以將你的位置信息發送出去，使你想告知的其他人獲知你的情況，解決了何人、何事、何地的問題。具有非常重要的軍用和民用價值，應用前景非常廣闊。北斗短報文在汶川抗震救災地震中的大量實踐就充分顯示了其巨大的作用和意義。
第一點：點對點的雙向信息交互，用戶能夠知道自己的位置同時用戶能夠告訴別人自己的位置;
第二點：一點對多點的單向傳遞，用戶能夠將信息傳遞給多人，該功能為各種平臺應用提供了極大便利。特別是應急救助，交通運輸指揮，災區搜救指揮等領域，與現代衛星導航系統的發展需求契合。
第三點：“短報文”其實就是相當于現在人們平時用的“短信息”，它可以發布120個字的信息，并能夠定位，有人簡單打比方就是用衛星傳播的“微博”，而且還可以顯示“微博”發布者的位置。另外，在沒有通信網絡的海洋、沙漠和野外，安裝了北斗系統終端的用戶可以確定自己的位置，并能夠向外界發布文字信息。
同時，為了保障通信過程中的穩定狀態，北斗采用多級加密的通信渠道，能夠適應各類復雜的通信環境。該功能可以在災區移動通訊中斷，電力中斷或移動通信無法覆蓋的情況下，使用短消息進行通信，定位信息和遙感信息等，實現與現場人員的信息交互的可能。在搜索救援，維護管理，應急通訊等方面，顯示其重要的應用價值。
據統計在汶川救援期間，救援隊伍在技術應用范圍內，通過北斗發送了70多萬條信息，在抗震救災行動中，不僅能夠顯示位置信息，而且快速傳遞調度信息，搶在“72小時黃金搶救時間”前，成功組織搜救大量被害人員，體現了北斗在民生這塊的技術優勢。
北峰應急通信北斗短報文在通信中的應用
北峰應急指揮通信系統中的TR900數字中繼臺、TD925雙用便攜式中繼臺系列終端產品采用了北斗通信技術，當通訊信號不能覆蓋的地區(如無人區，荒漠，海洋，極地等)或通訊基站遭受破壞的情況(如地震，洪水，臺風等），可直接依靠衛星通信，不受周圍基礎設施的限制，隨時隨地進行通信。實時向外界發送自己的位置信息，遇到緊急情況時，能夠及時求援，并方便救援行動的進行。另外，在沒有通信網絡的區域，終端的用戶可以確定自己的位置，并能夠向外界發布文字信息。
北斗衛星短報文通信具有用戶機與用戶機、用戶機與地面控制中心間雙向數字報文通信功能，一般的用戶機可一次可傳輸36 個漢字，申請核準的可以達到傳送120 個漢字或240 個代碼。短報文不僅可點對點雙向通信，而且其提供的指揮端機可進行一點對多點的廣播傳輸，為各種平臺應用提供了極大便利。
北峰應急通信系統上的北斗衛星優點
作為一種應急即時通信方式，它具備了衛星通信的所有優點，如全天候、全域廣覆蓋、可靠性高等。
1)快速響應能力，短消息通信時延約為0.5s，點對點通信時延為1~5s;
2)通信抗干擾強，同時采用S/L波段衛星傳輸，可穿透平流層和對流層，可保證極端天氣條件下的通信;
3)設備要求低、設備價格低、性價比高。
4)組網方便，以指揮型用戶機為核心，可以快速組成一對多的通信網絡。
北峰短報文通信不僅可點對點雙向通信，其提供的指揮機終端還可進行一點對多點的廣播傳輸，為各種平臺提供了極大的便利。
短報文通信服務作為北斗衛星系統區別于其他衛星系統的標志，雙向通信功能和保密程度受到大家喜愛。基于北斗短報文功能的產品持續進入市場，立足于實際需求，解決了當前某些特殊地方和特殊時刻對其的需求，并且在政府和各級組織的支持下，基于北斗短報文功能的產品相較于同期產品具有價格低廉，使用方便的優勢。在未來發展中，這一技術也將會在應用于更多領域。